Birmingham pide a juez restablecer el flúor en el agua y frenar su eliminación permanente
BIRMINGHAM, Alabama (Telemundo Birmingham) - La ciudad de Birmingham presentó nuevos argumentos ante la corte solicitando que un juez ordene a Central Alabama Water restablecer de inmediato el flúor en el agua potable y evitar que sea eliminado de forma permanente en el futuro.
En el documento legal, los abogados de la ciudad aseguran que la empresa de agua —anteriormente conocida como Birmingham Water Works— violó la ley estatal al suspender la fluoración en la mayoría de sus plantas entre 2023 y 2024 sin proporcionar el aviso requerido de 90 días hasta marzo de este año.
La ciudad también pidió al juez del condado de Jefferson County, Frederic Bolling, que declare a la empresa en violación de la ley y que considere la eliminación del flúor como una “molestia pública” que afecta la salud de decenas de miles de residentes.
El caso surge días después de una audiencia el pasado 2 de abril, donde el juez indicó que probablemente eliminaría una orden temporal que obligaría a la empresa a iniciar el proceso para reanudar la fluoración. Aunque reconoció que no se dio el aviso adecuado, también señaló que no existe una forma práctica de obligar a la compañía a restablecer el sistema antes de que finalice el período de notificación en junio.
Actualmente, Central Alabama Water no está agregando flúor en ninguna parte de su sistema y ha expresado su intención de eliminarlo de manera definitiva. Durante la audiencia, representantes de la empresa indicaron que reactivar el sistema tomaría al menos 315 días y costaría cerca de 4 millones de dólares debido al deterioro del equipo.
Sin embargo, la ciudad cuestiona esos argumentos, señalando que la ley no contempla excepciones por fallas en el mantenimiento y que la empresa no debería beneficiarse de problemas que, según alegan, ella misma permitió. Además, destacan que esas estimaciones no fueron presentadas bajo juramento.
El documento también incluye declaraciones de exgerentes del sistema de agua que señalan a actuales directivos de la empresa como responsables del mantenimiento de las plantas, sugiriendo que el deterioro de los sistemas de fluoración pudo haberse evitado.
Por su parte, Central Alabama Water sostiene que está cumpliendo con la ley estatal, la cual no exige la fluoración del agua, aunque sí requiere notificación previa antes de suspenderla de forma permanente.
La ciudad insiste en que la eliminación del flúor podría afectar especialmente a niños, adultos mayores y comunidades de bajos recursos que dependen del agua potable como principal fuente de protección dental.
El juez aún no ha emitido una decisión final. Su fallo determinará si el sistema de agua más grande del estado deberá restablecer la fluoración o podrá avanzar con su plan de eliminarla definitivamente en los próximos meses.
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