Homewood propone agregar tres puestos de policías al presupuesto de 2027

BIRMINGHAM, Alabama (Telemundo Birmingham) - La alcaldesa de Homewood, Jennifer Andress, propuso agregar tres puestos de agentes de policía al presupuesto de la ciudad para 2027, una medida que reduciría a la mitad el número de plazas policiales sin ocupar que inicialmente se contemplaban eliminar.

La propuesta fue presentada el lunes por la noche durante una audiencia presupuestaria. El Concejo Municipal tiene previsto votar sobre el presupuesto final el próximo 28 de septiembre, mientras que el nuevo año fiscal comenzará el 1 de octubre.

La propuesta original del administrador municipal, Cale Smith, contemplaba eliminar seis puestos de agentes de policía que llevan meses vacantes y reducir los gastos de personal del Departamento de Policía en más de 800 mil dólares. La ciudad ha aclarado que esto no implicaría despidos, sino la eliminación de plazas que actualmente no están ocupadas.

Con la modificación propuesta por Andress, el Departamento de Policía de Homewood tendría 87 puestos de agentes cuando esté completamente dotado de personal. La alcaldesa inicialmente propuso utilizar dinero del fondo de reserva de la ciudad para financiar las tres plazas adicionales.

La propuesta generó preguntas durante la reunión, incluyendo cuestionamientos sobre cómo se financiarían los nuevos puestos mientras la ciudad busca reducir sus gastos.

El administrador municipal explicó que Homewood está utilizando un nuevo enfoque presupuestario durante este año fiscal, el primero bajo el nuevo sistema de gobierno encabezado por un administrador municipal. El presupuesto establece una cantidad específica de puestos financiados para cada departamento, algo diferente a los ciclos presupuestarios anteriores.

Los concejales Chris Lane y Winslow Armstead sugirieron analizar nuevamente cómo financiar las plazas policiales adicionales. Armstead señaló que todos los departamentos necesitan contar con el personal necesario, pero también advirtió sobre el déficit financiero de la ciudad.

Smith dijo que si Homewood hubiera simplemente trasladado el presupuesto del año fiscal 2026 al próximo año, la ciudad habría enfrentado un déficit de casi 8 millones de dólares. Con el plan presupuestario actual, se proyecta un déficit de aproximadamente 3 millones de dólares.

Los concejales reconocieron que probablemente la ciudad no podrá aprobar un presupuesto completamente equilibrado este año, pero esperan que el plan permita avanzar hacia ese objetivo.

El Concejo Municipal se reunirá nuevamente el jueves a las 4 de la tarde para una sesión de trabajo dedicada a revisar el presupuesto. La votación final está programada para el 28 de septiembre y el presupuesto entrará en vigor el 1 de octubre.

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